De ORC Canal Rally was de eerste confrontatie tussen de drie R2’s van Pex, Weatherley en Quigley. Dankzij de stralende zon lagen de KP’s er netjes bij, dus kon het weer al geen roet in het eten gooien. Bovendien is de ORC bekend terrein voor de drie teams. Van het duel waar iedereen naar uitkeek, kwam helaas weinig terecht. Pex/Preda schoten als een kanon uit de startblokken en namen resoluut de leiding. Sean en Colin Quigley konden wel mooi volgen, maar hielden toch het hoofd koel na hun zware crash van vorig jaar, die meteen ook het einde van hun seizoen betekende. Weatherley/Layland misten ook wedstrijdritme bij hun eerste Belgische wedstrijd van het seizoen en besloten rustig op te bouwen.
Nog zo’n speer zagen we bij de Historics. Davies/Parry hadden zich voorgenomen om hun overwinning in de Salamandre over te doen, hoewel de tegenstand in de ORC van een steviger kaliber was. Topmateriaal of niet, de M3 zette zich ook meteen aan kop bij de Historics. Anderson/Martin bleken net iets tekort te komen, maar mochten zich wél schrap zetten voor een stevig gevecht met Barnes/Paynter.
De eerste KP’s verliepen behoorlijk vlot voor iedereen, maar halfweg de rally begon de pechduivel toch zijn slachtoffers uit te kiezen. Thorne/Webb worstelden met een nukkige intercom, terwijl Bristow/Sayer en Freeman/Williams al uit de wedstrijd verdwenen waren. Ondertussen was er aan Pex/Preda niets meer te doen. Het team ging wel even rechtdoor zonder al te veel tijdverlies, maar de Quigleys verloren tijd na de gestrande Porsche van Meulders. In hun jacht op de verloren seconden gingen ze dan op hun beurt rechtdoor en kregen ze de Fiesta niet meteen opnieuw aan de praat met het nodige tijdverlies als gevolg. Even later reden Weatherley/Layland lek en verloren zo ook alle hoop op een dichte plek. Packer/Thomas slopen ondertussen richting top twintig bij hun ORC-debuut, maar ook zij werden tot opgave gedwongen. Jammer, want het team leek op weg naar een mooie ereplaats.
Davies/Parry zouden uiteindelijk dominant het Historic-gedeelte winnen, niet alleen FIRC maar algemeen, alstublieft! De locals hadden geen verhaal tegen de snelle M3. Ook legende Paul Lietaer zal zich wel even verslikt hebben, want die moest ook nog Barnes/Paynter voor zich dulden in de einduitslag. De zoveelste topprestatie van de 106-crew, die inmiddels al een hele schare Belgische fans heeft. Anderson/Martin moesten nipt de duimen leggen tegen de Peugeot, maar werden wel mooi tweede FIRC Historic voor Thorne/Webb. Zonder problemen met de intercom had er voor hen misschien nog meer ingezeten. Gavin Smith/Vincent reden hun eigen wedstrijd maar maakten wel de opgave van Salamandre goed, terwijl het naamgenoot Allan Smith/Purdy minder goed verging door problemen met de diffs. Allfrey/Fellowes tenslotte, reden hun eerste rally met hun nieuw opgebouwde 205 GTi, en slaagden er ondanks problemen met de startmotor en brandstoftoevoer toch weer in om, net als vorig jaar, lokale piloot Ver Eecke te kloppen in de… Porsche GT3! Duidelijke winnaars dus, met een ongenaakbare Pex/Preda die algemeen nét de tweede plaats misten. Barnes/Paynter kenden ook al geen tegenstand bij de 2WD, net als Davies/Parry bij de Historics.
Het kan echter ook helemaal anders, zo vragen we nog medeleven voor de wel erg onfortuinlijke Garry Elswood, die samen met co Ian Harden panne kreeg op weg naar de wedstrijd, kapotte servoriem, onmogelijk om te sturen en helaas ook om zelf te repareren. Na zes uur wachten op de takeldienst gaf de inderhaast opgehaalde huurwagen dan ook nog de geest! Terwijl u dit leest, zit het team nog steeds in België terwijl hun wagen gerepareerd wordt. Helemaal geen rally, maar wel een onverwachte Belgische vakantie, toch nog iets positief.
Amper twee weken te gaan, en het is al tijd voor de Rally van Wervik die zijn vijftigste verjaardag viert, tot dan!
